IMPALA Informal Mobile Podcasting and Learning Adaptation
From University of Leicester Museum Studies
Research Proposal - Museums, Web 2.0 and the illusion of access
Research Article - Lena Maculan, ‘Podcasting – Neue Formen der digitalen Museumskommunikation’
Lena Maculan
PhD Candidate
Department of Museum Studies
University of Leicester
105 Princess Road East
Leicester LE1 7LG
Tel +49 173 6249677
mm179@le.ac.uk
Museums, Web 2.0 and the illusion of access: The divides and challenges of the new publishing and broadcasting models of communication for Europe’s digital culture.
Aims and objectives of thesis
Within the context of new community building software becoming available and during times of continuing growth of digital resources for teaching, learning and research, the key objective of this research is to evaluate the genuine suitability of digital media as a driver for a more accessible, interactive and user-driven museum experience.
Putting it very briefly and simply, in “Web 1.0” terms, accessibility to museum collections often meant making collections available to view online, adopting interoperable online metadata standards (Dublin Core) and respecting accessibility guidelines (W3C). In a digital heritage context, interactivity was chiefly associated with the clicking of buttons and boxes on web pages, with the possibility of enhancing dialogue between museum and audience by allowing users to send emails through websites, or by offering online discussion forums and bulletin boards. User empowerment was mainly interpreted as allowing users to personalize content on mini-websites and saving it for later retrieval. This was often associated with notions of challenging the curator’s powers to generate knowledge through processes of interpretation and presentation of material culture in museums.
This research argues that after more than a decade of hypermedia, and especially in view of the rapid developments on the web – commonly referred to as Web 2.0 – one needs to take a much more differentiated approach to issues of accessibility, interactivity and notions of user empowerment. In this respect, the research has three key objectives:
First, as new models of publishing and broadcasting develop, the research aims to extend existing theories on interactivity, accessibility and user empowerment. Secondly, this theory is going to be subjected to empirical study, in order to assess Podcasting as a suitable medium of communication for cultural heritage institutions. The final objective is to theorize the possible social impact of the shift towards the museum 2.0 (i.e. online museums which embrace and respond to Web 2.0 developments). These three areas of study are driven by two key themes: The ‘illusion of access’ and the ‘illusion of interactivity.’
The illusion of access
Over the last years many cultural heritage institutions have undergone extensive digitization projects. Every day more and more information from and about museums, is uploaded to the World Wide Web. Yet, it seems that the massive amount of digitized cultural content, produces an illusion of access.
Objects in museum collections are interpreted and contextualized in exhibitions. Many museums across the globe offer further layers of interpretation in a variety of media, such as audio guides, publications and educational events. In contrast to that, online museum collections tend to provide very little metadata. The low level of interpretation and the lack of a theoretical, historical and critical framework make it difficult for the user to engage with online museum objects in meaningful ways. This results in low levels of intellectual accessibility, which in turn, puts the whole project of digitizing collections, for the purpose of increasing accessibility, into question. This aspect of intellectual accessibility has not yet been explored extensively enough and the research aims to close this gap.
The illusion of interactivity
Despite the developments that are often described as a shift from the web as information resource, to a medium of mass communication, many online museums have not moved their understanding of interactivity, beyond that of the clicking of buttons and boxes on web sites. Consequently, online museums, which stick to this technical understanding of interactivity, largely remain static storages of digital files.
In Web 2.0 times users have increasingly diverse options as to where they retrieve information from. In addition to that, information retrieval becomes increasingly mobile, as more and more services are offered on mobile phones and PDAs. This allows the public to be more selective as to where, when and through which media, information is accessed. Content providers on the other hand, need to react to those changing communication behaviours, or they risk loosing their audiences. This ability of the user to be more selective is what the research understands with user empowerment.
In the media industry one can already observe some radical developments in response to this understanding of user empowerment. Not only audio and video based radio and TV stations, but also an increasing amount of quality newspapers on both sides of the Atlantic offer Podcasts, so as to allow their readership other ways of accessing their services. In the UK the Daily Telegraph and Guardian, in the US the Washington Post and New York Times, are just a few examples of paper based media, who started to offer audio based programmes as Podcasts.
Not only paper-based media are producing Podcasts because they do not want to risk loosing audiences. Also museums are amongst those who started offering audio and video base programmes delivered as feeds. Within this context, the research explores how the development of Podcasting has put content providers under pressure to find creative responses to users’ changing communication behaviours.
Projected outcomes
Broadly speaking, there are three projected outcomes: First, a theory which will help to gain a better understanding of issues of accessibility and interactivity within a Web 2.0 environment. Secondly, the data generated through empirical study, will help to draw conclusions on the potential of Podcasting as a suitable medium of communication for museums. Finally, the research will deliver an insight into the possible social impact of the move towards the museum 2.0.
Lena Maculan, ‘Podcasting – Neue Formen der digitalen Museumskommunikation’
Kulturmanagement Newsletter 84: Kreativwirtschaft (August 2006) http://www.kulturmanagement.net/downloads/newsletter/kmnl84.pdf
Vom Metropolitan Museum über Smithsonian bis hin zur Tate Gallery, kann man beobachten, dass immer mehr Museen multimediale Beiträge als Podcasts zur Verfügung stellen. Was ist ein Podcast? Worum geht es bei Museums Podcast? Was gibt es zur Zeit für interessante Beispiele von Anwendungen dieser Technologie und wer sind die Spitzenreiter dieser Bewegung?
“Ein einzelner Podcast ist eine Serie von Medienbeiträgen, die meistens in Form von Audio oder Video vorliegen.“ (Wikipedia) Podcasting bezeichnet einerseits das Produzieren von Audio oder Videodateien. Andererseits ist es auch die Methode wie diese Dateien dem Nutzer bereitgestellt werden, nämlich über Feeds.
Sehr vereinfacht gesagt: Jemand produziert Audio oder Video Beiträge und ladet sie als Feed auf einen Server. Diese Beiträge können über eine Software, wie zum Beispiel “iTunes“, abonniert werden. D.h. jedes mal wenn ein neuer Beitrag ins Netz gestellt wird, landet dieser automatisch am Computer des Abonennten, sofern dieser online ist. Weil das Missverständniss, dass man einen iPod braucht um Podcasts zu hören weit verbreitet ist, muss an dieser Stelle betont werden, dass Podcasts sowohl am Desktop/Laptop Computer, als auch auf verschiedenen mobilen Endgeräten wie MP3 Player, iPod, Mobiltelephon oder PDA konsumiert werden können.
Nur so viel zur Technologie. Interessanter ist die Frage was Podcasting inhaltlich für Museen oder Galerien leisten kann. Rein theoretisch kann man mit Podcasting alles machen was sich mit Mikrophon oder Videocamera aufnehmen lässt oder schon im Audio oder Video Format vorliegt. In anderen Worten, man kann Podcasts entweder aus bereits vorhandenem Material, als auch aus neu produziertem machen kann. Die Möglichkeiten scheinen daher erst einmal sehr gross.
Warum Podcasting?
Laut Alex Khaelssberg, Leiter der Presse im BA-CA Kunstforum Wien geht es “beim Podcast vor allem darum “Information on demand” anzubieten. D.h. man überlässt dem Nutzer die Entscheidung wann er sich welche Information herunterladet, und auf welchem Endgerät er die Inhalte konsumiert. ” Neben dem Besuchs des real-räumlichen Museums, dem online Besuch auf der Website, bietet der Podcast dem Besucher daher eine weitere Möglichkeiten auf Informationen die das Museum bereitstellt zuzugreifen. Für Christian Dirks, aus dem Jüdischen Museum Berlin ist Podcasting “einerseits etwas schickes und modernes. Andererseits liegt es auf der Hand, dass man mit diesem Medium neue Besuchergruppen erreichen kann.“ Diese Meinung scheint vor allem im englischsprachigen Raum, im Moment relativ verbreitet und auch Hauptmotivation derer zu sein, die das Potenzial dieser Technologie im Museumsbereich austesten. Im JMB kommt noch hinzu, dass die “Dauerausstellung sehr multimedial eingerichtet ist. So gesehen wollen wir mit Podcasting an diesen Schwerpunkt des JMB, Neue Medien, anknüpfen. Aufgrund unserer Besucherstruktur (größte Gruppe sind die „Twens“ zwischen 20-30 Jahren alt) sehe ich Podcasting als ein adäquates Instrument, um die Besucher über aktuelle Entwicklungen im Museum, Veranstaltungen, Ausstellungen etc. auf dem Laufenden zu halten, “ so Dirks.
Auch Peter Samis vom San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA) ist überzeugt, dass man mit dem Medium Podcast Menschen für das Museum begeistern kann, die das vorher vielleicht noch nicht waren. Um die Besucher die man mit dem Podcast erreicht hat, zusätzlich zu motivieren ins Museum zu kommen, bietet das SFMOMA einen zwei Dollar Rabatt auf die Eintrittskarte, wenn ein MP3-Player mit den heruntergeladenen Podcast vorgewiesen wird. “Zirka 130-150 Leute pro Monat qualifizieren sich für diesen Rabatt. Das ist grossartig, weil da vielleicht viele Leute dabei sind, die sonst nicht ins Museum kommen würden,“ so Samis.
In was für Bereichen können Podcasts angewendet werden?
Exemplarisch für eine eher didaktische Art der Anwendung von Podcasting findet man im MOMA New York. Hier werden existierende Inhalte der konventionellen Audio Guides als Podcast angeboten. Für den Besucher bedeutet das, dass die Audio Führung vor dem Museumsbesuch auf den eigenen MP3 Player herunter geladen werden kann, um sie dann vor Ort abzuspielen. Natürlich könnte der Besucher sich die Ausstellungs Website ansehen und die Audio Führung in diesem Zusammenhang anhören. Eine Möglichkeit die wahrscheinlich hauptsächlich für die Vorbereitung eines Museumsbesuches mit Schul- und ähnlichen Besucher Gruppen sinnvoll ist.
Pionier einer anderen Art der Wiederverwertung von existierendem Audio Material, ist das Art Electronica Center in Linz. Letztes Jahr stellte es erstmals Beiträge des Festival Symposiums als Podcast einem globalen Publikum zur Verfügung. Mit vergleichbarem experimentieren gerade die National Museums of Liverpool. Hier werden seit kurzem Aufnahmen von Vorträgen als Podcasts vertrieben. Diese Art der Nutzung von Podcasts beruht daher vor allem darauf, vorhandenes Material durch andere Kommunikationskanäle dem Publikum bereitzustellen.
Podcasting wird um einiges aufwendiger wenn sich das Museum dazu entscheidet neue Programme zu produzieren. Das BA-CA Kunstforum in Wien ist in Österreich eine der ersten Ausstellungshäuser, das begonnen hat “mit Podcasts eine Hörfunk Sendung von hoher Qualität aufzubauen. Dazu gehören Interviews, Musikbeiträge und eine gute Moderation, “ so Khaelssberg. Wie kein anderes Medium “eignet sich der Podcast perfekt dazu Stimmungen, Emotionen und Gefühle zu transportieren. Man kann hier noch zahlreiche Zusatzinformationen geben, die den Ausstellungsbesuch abrunden.“
Vorreiter dieser Idee des Museums als Rundfunk Station, war das SFMOMA. In sechswöchigen Abständen bietet es, ein mit Antenna Audio produziertes Audio Magazin, das über Neuigkeiten im Museum berichtet. “Mit den ArtCasts wollen wir nicht didaktisch sondern kreativ vorgehen. Daher haben wir in diesen Sendungen davon Abstand gehalten wie Experten über Kunst zu reden. So bieten wir eine alternative Sicht auf die Kunst im SFMOMA.“ meint Peter Samis. Im weiteren “versuchen wir neue Beziehungen zu der Arts Community von San Francisco aufzubauen. Hier geht es nicht nur um die Bildenden Künstler. Es geht vor allem darum Brücken zu anderen Künsten aufzubauen, den Musikern und den Literaten, zum Beispiel,“ fügt seine Kollegin Stephanie Pau hinzu. Auch das Victoria and Albert Museum in London zielt darauf ab, das Medium als Motor einer neuen Beziehung zwischen Museum und Besuchern, zu nutzen. “In jeder Episode der CultureCasts, versuchen wir Stimmen der Besucher einzufangen. Ich gehe zum Beispiel zu Events im V&A und mache kurze Interviews. Oder wir laden Leute ein, ein Statement zu Objekten in unserer Sammlung zu geben. Ich glaube die Vox Pops [kurze Zusammenschnitte von Interviews] sind wichtig damit das Format des Podcast nicht all zu offiziell klingt. Wenn sich ein Podcast zu coorporate anhört, dann wäre das gegen die Kultur des Podcasting,“ erzählt Toby Travis, Web Developer im V&A..
Claudia Schallert, die an der Entwicklung der Podcasts am SFMOMA dabei war, zeigte wie man Podcasts auch als Begleit Programm zu einer Ausstellung produzieren kann, ohne dabei auf das traditionelle Audio Guide Format zurückzugreifen. Im Zuge einer Ausstellung im Ethnographischen Museum Schloss Kittsee (Burgenland), rund um die Orange Revolution in der Ukraine 2004/05, produzierte Schallert Audio Beiträge, in denen man einen Fotograph über seine Erfahrungen der Revolution sprechen hört. Zusätzlich zu den ausgestellten Objekten, erweitert der Podcast die Ausstellung mit Zeitzeugen Berichten. “Diese Geschichten wurden mit Originaltönen und Musikmitschnitten unterlegt und als Podcast als auch im Museum auf mp3-Playern zum ausleihen verfügbar gestellt, ” erklärt Schallert.
Eine Mischung aus Audio Begleitprogramm und Marketing Instrument entwickelte Petra Nietzky im Auftrag der Firma Soundcom für die Ausstellung sculpture@CityNord in Hamburg. Im Unterschied zum Freud Museum, werden die Episoden hier nicht alle auf einmal, sondern in wöchentlichen Abständen angeboten. Der Hintergrund hierfür ist, “dass so der Abonennt wöchentlich an die Ausstellung erinnert wird. Ein Podcast kann so zusätzlich ein wirksames Instrument der Öffentlichkeitsarbeit sein.“
Von Inforamtion, über Bildung, Unterhaltung bis hin zu Marketing – die Einsatzbereiche des Podcasts sind gross und stellen die Museumskommunikation vor eine grosse Herausforderung. Interessant ist, dass sowohl grosse öffentliche Institutionen als auch kleinere private Kulturorganisationen diese Herausfordungen angenommen haben. In Amerika sind es derzeit eher die grossen Museen, darunter das MoMA New York, Metropolitan Museum of American Art, Smithsonian Institution und das Walker Art Center, die den Ton angeben.
Ähnlich ist die Situation in England wo man auf ein grosses Interesse an dieser Technologie in Häusern wie Tate Gallery, V&A und British Museum stösst. Mit ihrem von Antenna Audio produziertem Podcast zur Ausstellung “Melancholie“ hat nun auch eine bedeutende Institution in Deutschland – die Neue National Galerie in Berlin – auf den Trend reagiert.
Wie aber das Ethnographische Museum in Kittsee, das BA-CA Kunstforum und das Freud Museum in Wien wunderbar zeigen, wird Podcasting in Österreich vor allem von den kleineren und privaten Kulturorganisationen angeführt. Inge Scholz-Strasser, Direktorin des Freud Museums meint dazu: “Ich glaube, dass wir als kleines Museum rascher auf neue technologische Entwicklungen reagieren können. Wenn wir mit neuen Technologien arbeiten dann müssen wir ja nicht ein großes System umstellen.“ In jedem Fall steht die Entwicklung der Museumskommunikation durch Podcasting vor vielen neuen Möglichkeiten. Es wird interessant sein zu beobachten, ob und wie sich dieses Medium in Zukunft durchsetzen wird. In jedem Falle scheint es so, dass dadurch dass das multimediale Angebot im Netz stetig steigt, und dieses auch von verschiedensten Endgeräten abrufbar ist, Museen sich in Zukunft mehr einfallen lassen müssen werden, wenn sie den neu entstehenden Kommunikations Bedürfnissen und Gewohnheiten ihrer Besucher gerecht werden wollen.
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